一次是平袁后，本当急速回许都以内顾，曹操却冒险继续远征北方，攻打乌丸，灭袁氏残余势力，此棋一着行之大险，远征平北而内无变生，虽侥幸，曹操后来承认此举危险，事情过后，曹操想起此中危机，才猛然吓了一跳。
魏书第一武帝纪：「将北征三郡乌丸，诸将皆曰：『袁尚，亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用?今深入征之，刘备必说刘表以袭许。万一为变，事不可悔。』惟郭嘉策表必不能任备，劝公行。」
曹瞒传曰：「时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃得水。既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。公皆厚赏之，曰：『孤前行，乘危以徼幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之。』」
曹操冒过两次只顾伐外而不顾安内的险，所以后来谨慎顾内，重操内而轻伐外，宁可我负天下人，不可天下人负我。曹操吸取两次兵出门外而内有险情的危险教训，而蜀道难，行军难，曹操若要一鼓而取蜀，需要千里迢迢，长途跋涉才能到，这意味着曹操又要像远征乌丸一样长期在外出差，这样自己本家都城内可能会有人乘机内变，像张邈迎吕布一样自己在内部出现敌人，来一个挟持天子以令曹操那就麻烦了，对曹操无疑是致命的危险，所以曹操宁可失去吞蜀良机，也不能让自己第三次冒险了，前两次事时曹操年轻气盛，年少轻狂，所以轻视后顾之忧，而曹操平定汉中时已经经历了多次生命危险，曹操曾在张绣、吕布、马超等人刀下死里逃生多次，再不能舍本逐末去冒险了。所以此时并不急于伐蜀而是急于打道回府，其目的在于内顾，防止有人挟天子以令曹操。伐吴问题上，曹操也是同样的忧虑，吴据长江天险，要硬攻，需要耗费许多时日，而内顾的问题曹操越老越重视，所以曹操的战绩自平取汉中后，再无进展，使三国鼎立的局面得以持续，要是拿出远征乌丸的勇气，来个远征蜀吴，曹操早就完成统一大业了，但也有可能在征蜀灭吴期间因有人在内部生变而使曹操无家可归，无枝可依，伐蜀吞吴中道崩沮，半途而废。
诸葛亮北伐，往往无功而返，速速退师，意外回朝，其原因主要是担忧蜀内有人挟持刘禅而令诸葛。而诸葛亮假意北伐，在家门口出来又进去，进去又出来，来来回回地折腾，也是诸葛亮之谨慎，他是在试探别人举动，看看谁有不对劲，一经发现，便扼杀在萌芽之中，事先靖乱。
诸葛亮北伐屡战屡败，毫无进展，反而使蜀国捉襟见肘，刘禅岌岌可危。北伐使刘禅没得到一点好处，诸葛亮却不但出尽风头，而且大赚民心，大收民望，显得众望所归。诸葛亮拥兵自重，刘禅常怀畏惧，寝食惊恐。臣尊而君卑，臣强而君弱，刘禅只好装傻充嫩，以求自保。大智若愚。及蜀被魏攻破，刘禅投降，有乐不思蜀之状，也是装傻以求存活。
蜀书第五诸葛亮传：「及备殂没，嗣子幼弱，事无巨细，亮皆专之。」
