俾斯麦是当时世界级风云人物。他在1862年至1890年间，一直担任普鲁士宰相，并在这28年间，发动了一系列的对内、对外战争，从而使德国一跃而成为仅次于英国和俄国的“世界老三”。1890年，德皇威廉二世反对他的殖民扩张主张，从而使他坐上了冷板凳，赋闲在家养花种草。
李鸿章与俾斯麦都在军中多年，李鸿章有在日本谈判时遭歹徒暗杀的经历，子弹至今仍藏身在李鸿章左颧骨内;俾斯麦也曾在超市遭人枪杀，结果，他的警卫光荣献身，而俾斯麦却勇敢地将歹徒的手枪踢飞……当李鸿章说到自己的枪伤时，俾斯麦向他介绍说：“去年下半年，我国科学家伦琴发明了‘照骨术’，即X射线。它能清楚地看见人的骨骼和五脏六腑，您不妨去看一下，说不定能把你面部的子弹取出来呢。”李鸿章对这位异域老兄的关心非常感激。他虚心地向俾斯麦请教重振大清国威的举措。谦虚而自信的俾斯麦说，大清与德国相隔甚远，对大清的具体情况，他不甚了解，因此对这一问题，他不便妄下裁判，但他认为，要想国家富强，必须君臣、僚臣、朝野万众一心，齐心合力。
对于自己总在朝中受人弹劾，李鸿章向俾斯麦请教“如何战胜政府”的问题。俾斯麦说，您最好不要有这种想法，作为大臣，您要严守职分，听从政府的安排;“战胜”政府那像是乱臣贼子干的事。
