清末同治、光绪年间发生在我们余杭的与案，牵涉官员之多、审讯时间之长、案件之离奇曲折，当年曾经轰动整个朝野，流布甚广、影响深远。一百四十年来历久相传，众说纷纭，加之沪剧、越剧、苏州评弹、电视剧、电影、小说、连环画等一些文艺作品的渲染，更为该案增添了一层层神秘色彩。
究竟该案的始末真相如何，笔者经对该案20多年的发掘研究，着文以飨读者，并与对此案有兴趣者探讨。
“羊吃白菜”
故事还得从说起。小白菜是仓前毕家塘人，有说她的父亲毕承祥在南京作过小官吏，有说太平天国时她家是外地逃难到余杭仓前的。她喜欢上身穿绿色衣裳，下身着白色裙裤，相貌端庄秀丽，形似水灵灵的一株白菜，于是市井给她取了个绰号“小白菜”，其实她乳名阿生，成人名生姑，因她长得秀丽人称她秀姑。
同治十一年三月初四(1872年4月)，与余杭镇上一家豆腐店伙计葛品连(俗名葛小大)结为夫妇，葛品连入赘作毕家的上门女婿。婚后一个月，租住在澄清巷口余屋。小白菜手脚勤快，常帮杨家做些家务，她的美貌和勤劳深得杨家的喜爱，待她如同家人，时常叫她同桌吃饭，杨乃武还教小白菜识字读经。时间一长，市井街坊便有了羊(杨乃武)吃白菜(小白菜)的流言蜚语，葛品连也有所闻。为避开闲言碎语，同治十二年(1873年)闺六月，小白菜搬出杨家，搬到太平弄王心培间壁县差赵福庆一间闲房租住。