二、刘鋹为何不肯称臣
南汉皇帝刘鋹不肯称臣，桀骜不驯，是宋太祖发动岭南战争的导火线。
岭南战幕拉开时，南方不属于宋朝的地区有两大块，一是南唐、吴越等臣属宋朝的东部和东南部地区;二是南汉管辖下坚持不肯臣服宋朝的岭南地区。宋朝大将潘美等早已布兵湖南，随时可以突入岭南。不久前，宋太祖亲征北汉无功而返，说明北汉暂时无法控制。因此，南汉是宋朝当时最适宜的打击目标。
刘鋹为何如此不留后路，自求速亡?是他昏庸无知、不顾后果，还是别有原因?如果南汉皇帝听从劝告，臣服宋朝，后果会有什么不同?
刘鋹作为一国之君确实非常不称职。在宋朝立国和发动统一战争时，刘鋹没有采取措施自立自强，相反，他的一系列国内政策导致南汉国的进一步腐败和衰微。他委政宦官、巫祝，自己继续过着醉生梦死的生活;他听信谗言，剪除忠良;在宋军大兵压境的关头，还苛待守边将士，自毁长城。但刘鋹昏暴而不弱智，在某些方面不乏灵活机巧、审时度势的能力。太平兴国四年(979年)一月，宋太宗为即将出征北汉的将领设宴饯行。刘鋹几年前国破就擒，被解送京师，此时与座其间。他不失时机地取悦皇帝:“朝廷威灵及远，四方僣窃之主今日尽在坐中。旦夕平太原，刘继元又至。臣率先来朝，愿得执梃为诸国降王长。”太宗大喜，“赏赐甚厚”。
