17年后，嘉靖还提大礼议，扬州府同知上书，建议“恭穆献皇帝入享太庙”，嘉靖大喜，命礼部讨论，夏言和严嵩上书反对，连先前一直支持他的张璁都加以反对，嘉靖大怒，扬言要再度“血洗”廷臣。老奸巨猾的严嵩立马改口，赞成“恭穆献皇帝入太庙”，与太祖、太宗同位祭祀，改名睿宗。通过这样的操作，嘉靖无非是想达到这样一个目的：自己继位的合法性源于其父亲，而不是自己过继后的身份。
至此，长达20年的大礼议论争才告一段段落。本来，嘉靖是一个聪明而作为的皇帝，却因为和廷臣之间，因大礼议爆发了20年之久的争执，大礼议无非是儒家学说的一部分，当它成为一种意识形态，来支配权力的继承和更迭时，无可避免的会带来这样的结果，可见根深蒂固的意识形态让明代权力继承面对着多么深重的危机。
万历皇帝：废长不成荒废朝政三十年
黄仁宇的《万历十五年》讲述了明代一个普通的皇帝，之所以说万历普通，在于明代皇帝贪财好色、荒淫无度、炼丹嗑药的比比皆是。万历皇帝的长子朱常洛就是一例，他的妃子为了讨好她，所使用的方式居然是进献美女。他继位才29天，就因为服用“红丸”来刺激性欲而暴毙。
也就是这样一个在位不到一月的皇帝，曾经却引发了万历与廷臣之间长达数年的斗争，并致使万历30年不朝，明代最高权力继承的危机是何等的悲壮。
事情起因于1590年，万历的长子朱常洛已经7岁半，按照当时的算法是9岁，应该出阁，接受廷臣的教育，为以后执政打下基础，锻炼与他们的沟通能力，同时也方面廷臣教育皇帝如何来恪守君臣之道。但是，朱常洛出阁接受教育的前提是立为太子，此时在京的所有官员向文渊阁四大学士施压，让他们促成万历册立朱常洛为太子，于是四位大学士以集体辞职的名义施加压力，万历担心不答应的话，以后就无人敢接手大学士的职务了，故而立下规矩：一年后立太子，前提是这一年终群臣不得再提此事。
其实在万历的内心中，他本想册立郑贵妃的儿子为太子，只因其不是长子。万历深爱郑贵妃的原因，其实不只是因为贪图其姿色，因为一个女人几十年不衰老的可能性是不存在的，而是因万历童年的经历，他有一个严厉的母亲，对他时刻管束着，同时还有一个强势的大学士张居正，以帝王师的身份和借助满朝的党羽来压制着他，这些让他都无力反抗，也是他三十年不上朝的重要原因之一。万历迷恋郑贵妃，实则是为自己已然深受伤害的心灵找到了一个可以停靠的港湾。
这一次廷臣又要悖逆万历之意，但是他受到的张居正的教育让他无法摆脱和驳斥群臣的意见。所以找了个理由拖延。
