此前一天，美国国务卿克里在记者会上表示，奥巴马政府掌握了证明大马士革郊区上周使用了化学武器的确凿证据。克里说，使用化武屠杀平民、妇孺和无辜的路人属于“道德败坏的行为”，按照任何标准都“不可原谅”而且“不容抵赖”，“奥巴马总统认为，那些向最羸弱的人们使用世界上最可耻武器的人应该为他们的所做所为承担责任。”克里在讲话中还对联合国调查组前往现场的必要性表示质疑，称那些“令人揪心”的视频已明确显示发生了这样的袭击。
“绝佳的演讲。”美国新保守主义作家珍妮弗·鲁宾随即在《华盛顿邮报》上撰文说，克里做了出色声明，可惜不是在首次使用化学武器、没在传统武器造成10万平民死亡之前，“不过现在我们给出了自己的立场”。文章说，不管是不是有意的，克里的声明让奥巴马“很难大事化小”。
在英国《每日电讯报》看来，克里已发出“军事干涉的最强信号”。卡塔尔半岛电视台评论说，克里措辞严厉和情绪激昂的讲话传达出的信号就是美国意在对叙利亚采取行动，把化武责任加在叙利亚政府身上。《华盛顿邮报》另一篇文章说，克里的表态语气强烈有时甚至感情化，几乎每句话听起来都像是美国要立即对叙利亚动武了。克里的声明从第一段到第15段是一篇“开战演讲”，他没给巴沙尔留下采取行动改变奥巴马政府决定的空间，并强烈暗示“窗口已经关闭”。克里这番话不是正在考虑是否实施打击的人会说的，这是已经做出了打击决定、正在给实施打击找理由、找盟友、制定行动计划的人说的话。CNN认为，对叙利亚的军事打击不是“if(是否会)”，而是“when(何时)”的问题。
