文章称，麦克阿瑟将军的说法有助于理解北京对第一岛链战略价值的关注。刘华清上将（1982年至1986年任中国海军司令员）认为，在把解放军海军打造成中国投射自身力量平台的“三步走”战略中，控制第一岛链是第一步。第二步就是控制把小笠原群岛（包括硫磺岛）和关岛与印尼连接起来的第二岛链；第三步侧重于终结美国在太平洋和印度洋的主导地位——美国在这两片海域的主导地位主要是通过在该地区部署航母实现的。
目前中国海军正在迅速扩张，但当代分析家认为第一岛链已经失去了它的战略相关性。怀疑论者也称，虽然对于中国舰艇进入公海而言，第一岛链仍然是一道屏障，但中国采购先进的、射程更远的导弹，意味着它能够保护其沿海安全。
美国空军官员、军事专家石明凯(Mark Stokes)表示，技术正在降低地缘政治战略的相关性。例如，从中国东南部远程打击海上移动目标的能力，降低了对巡航导弹平台的需求。上海政法学院军事学家倪乐雄赞同这种说法，他认为，在导弹、空袭和核武器等军事技术快速发展的今天，第一岛链的军事作用正变得越来越不重要。例如，如果中国掌握了先进军事技术，美国在第一岛链进行军事部署就是没有用的，因为第一岛链会非常容易受到攻击。
