中国将其米格-21复制品命名为歼-7战机，并开始为中国军方批量生产该型战机。歼-7战机的出口型F-7战机，被出口到中国在“第三世界”的兄弟国家，包括阿尔巴尼亚、孟加拉国、缅甸、伊朗、伊拉克、巴基斯坦、苏丹、坦桑尼亚和津巴布韦。
歼-7价格低廉，属第二代战机，最大飞行速度为2马赫，作战半径为530英里。其主要用于执行空对地攻击任务。文章称，中国罕见公开歼-7战机坠毁事件，可能体现了中国军方指挥阶层对该型战机当前及未来任务的辩论。
当前许多解放军领导人都经历了歼-7战机长达数十年的逆向工程研究过程。虽然歼-7战机生产线已于2006年被关闭，而且这款战机已经过时，需要被淘汰，但这些领导人倾向于让它们服役尽可能长的时间。
在上世纪90年代中国采购了更加先进的俄制苏-27战机之后，中国成功对之进行了逆向工程研究，并在此基础上研制出了歼-11战机，许多新生代解放军领导人越来越认为歼-7阻碍中国空军力量的发展。
据多个消息来源称，歼-7战机容易在空中发生机械故障，导致频繁坠机。因此，此次媒体曝光歼-7战机坠机事件，有可能会加快解放军淘汰这款战机的速度。
