一年后案发，徐鹏23岁。徐鹏后来承认，做“调研员”不久，他就意识到对方是搜集我军事情报的境外间谍。他曾因内心极度不安主动放弃学校的一些荣誉，但利诱当前，又难以拒绝对方。2013年5月，徐鹏被国家安全机关依法审查。
有权威渠道的匿名人士告诉《环球时报》记者，境外情报机构最初与学生接触时，只提简单要求，如到图书馆查找资料、订阅学术期刊等，这些公开信息大多难以具备情报价值，但持续联系的过程，尤其是定期酬金支付极易让年轻学生形成依赖。随着要求具体深入，多数学生会觉察到对方身份，一些学生主动终止联系，一些人被威胁，也有人因贪利而继续配合。
该境外情报机构重点选定大陆一些地区和高校，勾连策反特定专业在校生。在涉及北方某重点航空航天院校的一起策反案中，该校一名大四学生在校内论坛找兼职时，看中一则待遇不错的“网络兼职”信息，并主动发邮件联系“雇主”。之后5个月里，这名学生多次向网名为“吉娜”和“Roby”的两名境外间谍提供航天、航空、船舶、武器装备类学术资料，并帮助他们订阅和翻拍内部学术期刊。
鼓动报考涉密岗位公务员
广东方面5月4日披露的案件中，境外间谍“飞哥”利用“网上书店”、军事爱好者网站等渠道，7年来在广东收买利用12人，在全国20余个省市收买利用40人。《环球时报》记者从权威消息源获取的资料显示，“飞哥”所属的境外情报机构，同样利用网络渠道收买利用大陆学生。从近年的多起案例看，该境外机构以20岁左右的在读高校生为主要目标，借助网聊工具、校园论坛、招聘网站等物色“调研员”。“受聘”学生先做一些搜集、整理、汇总的活儿，即便提供的信息不具价值，也会定期收到数百或数千元酬金。
一名安全官员告诉记者，当学生对这种快速的收益上瘾后，该间谍机构将进一步安排更有针对性和机密性的信息搜集任务。如果学生不从，对方会威胁将此前的联系内容和金钱交易报给中国安全部门。在这一过程中，一些学生被发展为“情报员”，领取固定月薪，当这种控制力达到一定程度，境外情报机构开始安排和支配学生的就业选择和发展道路。
