“死亡螺旋”
道林大学招生负责人玛丽对《第一财经日报》记者称,学校主要的问题还在于每年入学人数的减少,“但这样的事情发生在纽约许多大学里”。
根据美国高等教育出版社的数据,2010~2013年间全美共有37家大学合并,是2006~2009年的3倍。
自经济衰退开始以来已有5年,但围绕在美国中小型私立大学上空的财政阴霾反而愈加浓重。高企的学生贷款、在线教育的竞争以及差劲的就业预期,使每年的申请者数量不断萎缩。
哈佛商学院的教授克莱顿·克里斯坦森预测,未来15年内全美超过4000家大学中将有一半倒闭,尤其是随着在线教育号召力的增强,科技将进一步改变高等教育格局。
两周前,美国中部诸州高等教育委员会发布的评定报告中,道林大学被认为满足了11项标准,其中大部分是学术类考核;但也有3项标准未通过考核,其中就包括财政指标。
虽然玛丽称住宿楼的关闭并非是财政危机所迫,但道林大学校长诺曼·史密斯称,把分校区的学生合并至主校区将为学校每年节省50万美元。
省钱,已经成为道林大学的当务之急。而且就算玛丽向本报记者称不会有师资变动,一轮人员裁撤却已经发生。据彭博社报道,学校原来超过120人的教学队伍已经精简到80人,连董事会成员席位都从原来的20多席减少至11席,一些土地也正在被出售。
根据穆迪的数据,许多大学的入学人数都出现了超过10%的下降。随着教职人员被裁及某些教学项目的取消,一些学生面临着选择:转学还是在原来的学校继续攻读正在持续贬值的学历?
航空管理学专业的学生福涅尔就称正在考虑从道林大学转学。5月份就要毕业的福涅尔申请了7家机场的工作,但一个面试机会都没有拿到,“这真令人沮丧。”他说。
玛丽则对本报记者称,学生的就业率受到很多因素影响,不完全取决于学校本身。
但一名学生则抱怨说,就算帮助学生找工作不是学校的唯一作用,也应该是重要作用,否则就应该重新考虑付出高昂学费的投资回报率。“许多私立大学的费用高得吓人,欠了一堆学生贷款后也未必能找到工作,这让我觉得要么读常青藤大学,要么读足够便宜的社区大学。”