据美国海军协会报道，洛克希德?马丁公司的F-35C舰载型联合战斗攻击机正朝10月在“尼米兹”号(CVN-68)上进行海试的目标稳步前行。
洛马公司F-35国内业务主管埃里克范坎普5月30日透露海试(DT-1)时间大约从10月12日至11月3日。F-35C在“尼米兹”号上进行首次弹射起飞和拦阻回收前，还有一些综合试验工作必须要完成。
余下的最大障碍之一是起落架和机身的结构检查。所谓的结构检查是：进行一系列特定的试飞，检验飞机在非正常条件下的空气动力学和结构反应。
非正常条件包括过大的下降速度，飞机触舰时异常的姿态等。海军必须在这样的条件下测试所有的舰载机，这是适应海上严酷操作环境(如天气或其它原因(包括人为失误)导致的飞行甲板俯仰)的必要手段。
相关的试验正在马里兰州南部的帕特森河海军航空站进行，该航空站拥有岸基弹射和拦阻装置。不过，坎普指出岸基模拟和真实着舰是有差别的。F-35C的试飞员必须检验44个独立的试验点，确保JSF在航母上安全拦阻。
5月29日，F-35C验证了在最大许可下降速度—21.4英尺/秒(6.52米/秒)时安全着陆的能力。坎普称，一旦试验完成，F-35C就可以进行无监控航母着舰。DT-1试验点的目标是对舰队操作人员进行一次起飞和回收培训。之后，将在航母上进行更有挑战性的试验环节。试验工作有可能复制F-35B短距起降型在“黄蜂”号(LHD-1)上的流程。在航母起飞和回收试验的同时，综合试验团队还将开展飞行包线扩展试验，包括大攻角、高速颤振、载荷等方面。
安装Block2B版本软件的F-35C可实现如下指标：升限40000英尺(12192米)，修正空速550节(1019千米/小时)，马赫数1.2，攻角50度，过载7.5G。基本武器配置包括雷神AIM-120空空导弹、联合直接攻击弹药(JDAM)和激光制导炸弹。
海军希望在2018年8月获得安装Block3F版本软件的F-35C，即配备全套武器、实现数据链和传感器融合、可全包线飞行的版本，实现如下指标：升限50000英尺(15240米)，修正空速700节(1296千米/小时)，马赫数1.6，攻角50度，过载7.5G。
