富豪们为什么成为教改的幕后推手
提到美国的教育改革就不得不提比尔·盖茨。今年3月中旬，这位哈佛大学肄业的亿万富翁在美国企业研究所的讨论会上说，他对当前美国的教育现状非常失望，他在美国境内投入大量的资金，准备要像在非洲国家消灭贫穷和饥饿一样，在美国消灭无知。
盖茨准备在美国全境推广“共同核心州立标准”，“这个标准就是要明确，什么年龄层的孩子，应该掌握什么样的知识，用标准的形式固化下来。”讨论会上，盖茨说，“磅秤对自由市场竞争有利。”
统一明确的教学标准，这在中国教育界是理所应当的，而在美国却从来没有。美国的教育体制以州为单位，各自为营。从公立学校到公立特许学校，再到私立学校，教学标准千差万别。孩子们学什么，通常由学校选择的教科书决定。本州教育局只能安排公立学校的教科书。这就导致在教科书方面，一州一个标准，甚至好多个标准。
以盖茨为首的商人们并不满意自由经济下由各个教科书商们谱写的教学标准，认为推行“共同核心州立标准”是美国教改的必须。在富豪们的努力下，该标准将在45个州(美国共50个州)实行。
但同时，反对“共同标准”的呼声也不绝于耳，其中有抱怨这一改革将美国的创新教育转型成应试教育的，也有认为这是联邦政府对公民教育自主权利的剥夺。
在这些富豪眼中，歧视、缺乏标准，还只是美国基础教育中比较容易改革的两个方面。他们一直疑惑，美国为什么拥有全球数一数二的高等教育，基础教育为什么如此落后?
2009年，经济合作与发展组织(OECD)进行的PISA(国际学生评估项目)中，阅读、数学、科学三项评价，“最自信的”美国中学生在30个发达国家中排名靠后。2012年，美国中学生的数学排名下降、科学排名停滞不前，比各项排名第一的中国上海中学生差了不是一星半点。
对此，2010年上映的纪录片《等待超人》将美国基础教育问题归咎于教师工会。《等待超人》主要刻画了几个普通家庭挤破头将孩子送进公立特许学校的经历。
公立特许学校，是上世纪90年代兴起的公办民营学校，不受例行性教育行政规定约束，具备公立学校公平、公正、低学费的优点，又有私立学校重视经营绩效的优点，同时也可以激发各种创新的教育实验。因此，特许学校成为家长们追捧的目标。然而，特许学校的数量目前还相当少。
《等待超人》提到，在美国，每57个医生就有一个会被取消医生执照，这个数字在律师界是97:1，在教育系统则是2500：1。教师工会为了保护整体利益，让很多害群之马躲在工会保护伞下颐养天年。在公立学校，奖惩不分明也令老师教学动力不足。
同样是亿万富翁、曾任纽约市市长的彭博，在连续三个任期内，曾直接统领纽约市的公立学校，他致力于扩大特许学校，依据学生考试成绩来评价教师，裁汰大批质量一般的学校。但外界认为随着他的卸任，这些改革措施也将停滞不前。
