罗塞夫有两个主要竞争对手。一位是中间偏右的竞选者阿埃西奥•内维斯(Aécio Neves)，其优势是他领导的社会民主党有能力拿下圣保罗这一最大、最重要的州，而其弱点在于他张扬的私生活。另一位是年轻的爱德华多•坎波斯(Eduardo Campos)，他是中间立场的巴西社会党的党魁，曾担任东北部伯南布哥州的州长。他手里还有一张王牌——他的副总统候选人玛丽娜•席尔瓦(Marina Silva)。她在现任总统的党内同僚、前任总统路易斯•伊纳西奥•卢拉•达席尔瓦(Luiz Inácio Lula da Silva)执政期间担任环境部长，并由此成名，在年轻人中和大城市里的支持率很高。
这场大选的主动权仍掌握在罗塞夫手中;民调似乎表明，尽管她问题重重，但选民们觉得她的对手也没好到哪儿去。不过前方还有另一片乌云：世界杯足球赛。大部分阴霾明显笼罩在里约热内卢上空，这里发生的一系列危机，令巴西处理世界杯决赛这样的大型复杂活动的能力被打上了一个巨大的问号，更别提这座城市将在两年后主办的夏季奥运会了。
去年联合会杯——由国际足球管理机构国际足联(FIFA)举办的世界杯垫场赛——期间，政界人士目睹了震惊的一幕：数十万巴西人走上街头与警察发生冲突，要求铲除困扰该国所有机构的腐败问题。这些抗议活动发生过后，罗塞夫的支持率一度跌落至30%以下。
里约热内卢的抗议活动尤为激烈，该市的基础设施被忽视，激起民众的强烈不满。火上浇油的是，该市“平定”贫民窟的政策进展不顺利，这是一项富有想象力的战略，旨在对付与贫民窟里贩毒相关的暴力活动。该政策对南区至关重要，因为这里几个最大的贫民窟邻近主要旅游景点，且大多球迷将聚集于此。
