自乌克兰东部亲俄分子在克里米亚事件激励之下展开分离活动后，国际舆论开始频繁使用东西乌克兰的概念，用以描述这个国家亲俄与亲西方的意识分裂。
东西乌克兰的出现，最早源于17世纪中期俄国和波兰对今天乌克兰所在的这片土地控制权的切分，但在当时，乌克兰并不是一个统一国家。到18世纪末，除了西部德涅斯特河流域地区，沙皇俄国掌控了今天乌克兰4/5的土地。近200年来，正是这另外的1/5土地酝酿着乌克兰的民族主义，而利沃夫是其思想中心。
从东部紧邻乌俄边界的哈尔科夫到西部靠近乌波边界的利沃夫，乘飞机不过2小时，但两地间没有直线航班，需要在基辅转机。在从基辅到利沃夫的航班上，《环球时报》记者身边的乌克兰人罗曼不断抱怨乌国内基础设施落后：“公路颠簸不堪，铁路很慢，坐飞机太贵。”
利沃夫的城市历史最早可以追溯到1256年，在很长一段时间里，它是西乌克兰最大的独立王国加利西亚的首府。数百年间，利沃夫所在的西乌克兰地区被立陶宛人、波兰人、奥地利人、俄罗斯人、德国人先后占领，直到二战期间被纳入苏联版图。在俄罗斯学者罗曼·斯波尔卢克的著述中，西乌克兰是“苏联色彩最淡”、“俄罗斯人最少和俄罗斯化最低”的区域。
的确，利沃夫古城拥有巴洛克风格、新古典主义、新艺术运动等不同时期的建筑，有捷克布拉格和波兰克拉科夫的风情。若不是古老的教堂前，有摆地摊的乌克兰老人卖苏联胸章，你很难从这座城市找到苏联治理的痕迹。
