“还我钚来”，26日至27日，华盛顿对东京的这一要求被日本共同社接连两天用做独家发布。事件可以被简单概括为：冷战时期，美国曾将300多公斤放射性物质钚赠与日本作科研之用，如今要日本尽快归还。令人担忧的是，这些钚大多已是武器级，可用来制造四五十枚核弹。美国当初为何将它们送给日本，如今又为何坚决要回，即使身处华盛顿与东京的“圈内人”似乎也很难洞悉事件的全部。但可以肯定，当奥巴马的东亚平衡术面临中日争端这场大考，事件所影响的绝不仅是几百公斤武器级核材料的归属。自2011年福岛核事故以来，日本在“核秘密之墙”背后藏了些什么一直惹人怀疑，眼看日本核材料越囤越多，国际上很多人都怀疑东亚科技大国秘造核武。华盛顿急催日本归还核材料是不是想勒紧东京脖子上的核缰绳?多数分析家相信，即使为东亚和平计，美国也不希望“日本造出千枚核弹”成为自己噩梦的构图。
钚是一种具有放射性的超铀元素，由美国科学家在1940年首次发现。当下，全球用于制造核弹头的原料主要是钚239和铀235，且使用相同质量的核材料，钚弹的威力比铀弹更大。不过钚239在自然界中并不存在，需要从使用后的反应堆燃料(乏燃料)中提取。
明知有被用做制造核弹头的风险，美国为何还要这么做?日本媒体27日对此大多语焉不详。中国社科院日本研究所学者吴怀中对《环球时报》说，在上世纪70年代，美国曾发生核电站事故，导致民众对核电非常反对，压力之下，美国才决定将多余和闲置的核材料交给日本处理，当时的东海村就是全日本最大的核材料处理场所。那时，美日也签署了民用核协议，所以合作机制畅通。另外，如今日本拥有的50多座核反应堆，大部分都是用美国西屋电气公司和福特公司的产品和装置，用什么样的核燃料，美国人最清楚。所以，在美国看来，送日本一些核材料并不是把握不了的事情，美国对盟国的核武研究及监测也很严格，因此有信心在技术和政治上约束日本。
不久前，东京一场主题为“管理乏燃料：再加工还是储存”的核研讨会似乎可以解释美方为何急于向日本要回核材料。据研讨会主办方《朝日新闻》报道，与会美日学者围绕日本为何囤积如此多的钚产生交锋。白宫前官员费特说，日本仅在本土存放的钚原料就有10吨，足以制造1500枚核弹头，但对于如何使用却无清晰计划，自然令人怀疑日本有何意图，邻国更会怀疑日本有隐藏的“核日程”，甚至怀疑日本只要想造，马上就能造出核武器。对此，日本前外相川口顺子坚决否认日本有意制造核武器，称那样做会让日本像朝鲜与伊朗一样面临国际制裁。日本前驻联合国代表高须幸雄强调日本囤积这么多钚“是无意的”，但他对费特表示认同，称日本应该减少这种不必要的钚囤积。
