1975年底，“批邓、反击右倾翻案风”愈刮愈大，愈演愈烈。张爱萍在国防科委被批判得无法工作，而且病倒了，住进了301医院。301医院立即上报中央军委。叶剑英当晚即打电话询问张爱萍的病情，同时告诉他说：“你的那些讲话，我都看了，没有什么错误。你沉着气，他们不会把你怎么样。”之后，叶剑英又给301医院下达了三条指示：1、对张爱萍的病要好好治疗、精心护理;2、不允许外人进医院干扰他的治疗;3、没有我的批准，张不能离开医院，一定要安心养病。
这些，无疑是叶剑英对他的真诚关爱和特殊保护，使他躲过了一劫。
三、叶剑英请张爱萍再次出山时谈话的话题，重点是洲际导弹
张爱萍出狱后遭受的这场沉重打击，使他的既定目标夭折了。周恩来、朱德、毛泽东相继去世，人民寄予厚望的邓小平又被打倒，国家就像前不久发生的唐山大地震一样，正在剧烈的动荡中。谁有回天之力呢?怎样才能扶大厦于将倾呢?他深深地思考着。
1976年10月6日，“四人帮”被粉碎，对张爱萍的批判才宣告结束。在监牢囚室、破房闲宅及招待所辗转、漂泊了10年的张爱萍全家，终于在1977年春节前夕回到了“文化大革命”开始时被扫地出门的那个家。
1977年3月9日，叶剑英重新主持中央军委工作才3天，便请总政治部副主任徐立清动员张爱萍回国防科委主持工作。张爱萍未置可否，说：“代我谢谢他，不是他保护，我可能熬不到今天。”徐立清连续三次登门诚请张爱萍出山，均为张爱萍谢绝。
求才心切的叶剑英又把张爱萍请到了西山的住处。一见面，就开门见山：“怎么了你，反反复复地请你都不干，这么不支持我的工作!”
张爱萍说：“不是我不支持您的工作，是这个单位的领导现状让我无法工作，加上我的心脏不太好。”
“怎么个不好法?”