核武器是毁灭性武器，也正因如此，它又是最安全的武器。中国要的是生存的权力，不是战争，因此，她必须拿到这件终极武器。邓小平在1992年南巡讲话中说得好：“如果60年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有影响的大国之一，就没有现在这样的国际地位。这些东西是反映一个民族的能力的，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。”
叶剑英元帅和张爱萍上将都是十分重视发展“两弹一星”的革命家、军事家。自上世纪60年代以来，他们的每次交往，大都直接或间接与“两弹一星”有关，目的都是为了发展“两弹一星”。可以这样说，“两弹一星”事业，把叶剑英与张爱萍紧密地联系在一起。
一、连续三次受命为核试验爆炸现场总指挥的张爱萍身陷囹圄后，叶剑英为张爱萍夫人李又兰转信、捎话给周恩来，后来还在李又兰的求助信上批示：“请才千同志阅，拟同意。”
20世纪中期，世界各国军队的武器装备发生了很大变化。原子弹、导弹、火箭等新式武器的不断出现，极大地改变着战争的样式和进程，这就给世界各国的国防建设和军队建设提出了新的课题。为适应这一新形势，1955年，中央军委根据中共中央、毛泽东主席提出要搞“两弹”的决策，开会研究原子弹和导弹等尖端武器的研制，并着手进行筹备工作。但在会议上，大家的意见并不完全一致。叶剑英态度鲜明，极力支持并赞同毛泽东、周恩来的意见，主张搞“两弹”，并逐步用之于加强部队装备和训练。此后，叶剑英就“两弹”和人造卫星研制、发射等问题多次配合聂荣臻，向有关部门了解情况，作指示、批示，并就有关问题向毛泽东、周恩来请示报告。
1960年3月18日，周恩来批准，国防部任命，中央军委副总参谋长张爱萍兼国防科委副主任，负责“两弹一星”发射基地的组织领导工作。
1965年5月中旬，作为第三次原子弹试验爆炸成功现场总指挥的张爱萍，组织爆炸试验成功，心情是十分激动的。他连续三次受命为现场总指挥。核爆炸连续三次成功。这对国家来说，其胜利和影响是空前的。但这一切，到1966年10月27日就戛然而止了。当张爱萍向军委汇报后，准备返回发射现场时，在座的军委领导却冷冷地说：“还是老老实实地交代你的问题吧!”张爱萍的心在作痛：“想到第一发成功时，大家相互拥抱在一起，都落泪了。为什么同志间一下子变得如此冷漠呢?”随之而来是5年的监禁与非人折磨。
