叶剑英坐在长条会议桌的顶头，想着即将研究的问题，不禁有些愤懑。美国有“阿诺德将军”号和“艾登堡将军”号，苏联有“德斯纳”号和“加加林”号，他们依靠这些远洋测量船在公海频繁地进行洲际导弹试验。而我国，从周总理主持中央专委会决定研制远洋测量船到如今，快8年了，计划仍停留在纸上，甚至“上”与“下”还扯不清。叶剑英的心情不免有些沉重，与会者都到齐后，他首先说：“周总理决定由我主持这次军委办公会议，专门讨论一下远洋测量船……现在，我们首先请钱学森同志介绍关于造船的必要性。”
在叶剑英和与会者目光的注视下，钱学森从专家的角度汇报说：“远程洲际导弹射程远，不同于我们以往的导弹试验，前面虽然已经进行了多次高弹道和低弹道短射程的飞行试验，但如果不经过全射程试验，是不足以完全检验它们的技术性能的，我们的导弹必须搞全程试验，没有远洋测量船是无法进行的。”
坐在与叶剑英对立位置——长条桌另一头的张春桥持对立的态度，没待钱学森讲完，突然插话说：“我对造船的说过，我是大陆派。”
叶剑英压下对张春桥插话产生的怒火，对钱学森的汇报表示赞许。钱学森继续汇报道：“搞全程试验这是导弹的必由之路。……我们的导弹需要船，我们的国家也需要这样的船!”李先念接过话头，挥了一下手说：“远洋测量船的问题，不是讲下马，而是要研究一下，要不要这么多，要不要这么快?”
独臂将军余秋里站起来说：“我们计委的意见还是上。尽管国家经济有困难，但还有这个财力。”也是独臂将军的彭绍辉也站起来语带双关地说：“我也是一只胳膊，我们总参的意见是支持的。”张春桥又说：“我们一出航，美帝、苏修跟着跑怎么办?”
肖劲光回答说：“我们有护航舰队!”张春桥心生一计又说：“测量船要搞，放在上海是不是很合适?上海任务太重了，船，我看就不要在上海造了吧。”随后话锋一转，“我还在想，是不是要搞这个工程?”
这时，大家都把目光投向叶剑英。叶剑英走到墙上挂着的巨幅世界地图前，向钱学森问清了洲际导弹的降落海域后，严肃而激动地说：“从总理批准到如今，快8年了!难道还要再来一个‘抗战’不成!……中国正年轻，此时不造，更待何时!”叶剑英走到周希汉面前说：“周希汉!你挺起腰杆干!过去李作鹏当工程领导组长，没干过一件实事，他垮台了，你挺起腰杆抓这件事，不要弹出来了，船还没有出来!”
最后，会议决定测量船队的研制工作要坚持下去，并将第一期工程的规模调整为5个型号6艘船，大部分仍在上海地区建造。后来考虑到试验海区落点测量方案的变化以及保证在航率，又增加了6艘船。
