“说是一根导线没有接好。”
“胡闹，真是胡闹!”
此时，叶剑英已接替周恩来担任负责“两弹一星”工作的中央专门委员会主任，这颗卫星是10月22日叶剑英主持中央专委会听取汇报后同意发射的。发射的失利，作为中央专委会主任的他，无异于打了一次败仗。他问张爱萍：“还记得当年你搞的规划吧?”
张爱萍回答：“原计划是1969年发射第一颗人造地球卫星。”他记得，1965年10月，运载火箭总体方案论证完成，除发射东方红卫星外，还应具备发射一系列科学探测卫星和应用卫星的能力。
叶剑英说：“还是你来抓科委工作吧。小平同志也认为你最适合，尽快把这一摊抓起来。形势严峻，我们不能再耽误时间了……”
张爱萍许久没有说话，没有拒绝，也没有表示同意，但整个思绪沉浸在叶剑英焦急而又深沉的话语中了。叶剑英说：“军委已决定，并同陶鲁笳谈了，你任国防科委主任，陶鲁笳改任政委，同时恢复你副总长职务。”张爱萍没有再拒绝。
因为交谈中谈及了前不久(10月)被毛泽东提议任命为副总理的邓小平。张爱萍就去看望了临时住在西山的邓小平。在同邓小平的交谈中，张爱萍讲了叶剑英动员他出来工作的事，邓小平说：“人家让你工作就工作嘛，工作总比不工作好。”
之后，张爱萍特地向叶剑英表示：服从组织上的决定。叶剑英高兴地说：“这才是你张爱萍。”叶剑英还说：“给你的任务就是在最短的时间内把卫星送上天。说的还是那句老话，落后了是要挨打的。”1975年3月8日，张爱萍被中央军委任命为国防科委主任。
张爱萍被任命为国防科委主任后，并没有到科委机关去上班，而是直接到了研制生产导弹的专业部——七机部蹲点。他连续开了几天的座谈会。在座谈会上，与会者反映，整个七机部是“有事没人干，有人没事干，有人有事没法干”。他们对张爱萍说：您1965年规划的“八年四弹”任务到现在都超过两年了，连影儿还没有一半呢!去年三次洲际导弹试验，一发也没打成。急需攻关项目没人组织，这叫“有事没人干”;专家有的是，可只有参加政治学习、接受批判的义务，没有参加研制项目的资格，这就叫“有人没事干”;再有，你搞科研，就批你“唯生产力论”、“为错误路线服务”，你按规章制度，把关质量，就批你“搞资产阶级”的“管卡压”，这就叫“有人有事没法干”。
