张爱萍含冤入狱，儿女们也无辜受到牵连。在哈尔滨“军工大”上学的大儿子张翔，在张爱萍被抓走之后，正等着毕业分配，就被关进监狱。一关就是一年半，出狱后被监视劳动改造一段时间后回到了北京。在广州军区当兵被评为所在军标兵的二儿子张胜，也因为老子的关系，被开除现役遣送回家。老三张品在延边农村插队，因当地政府把他当成盲流而拒绝接受，所以户口未转成，就回京在一家工厂干活。女儿小艾在父亲被抓走后，就被赶到山西下乡插队去了。因患慢性病，也回到了北京。
1971年9月13日，林彪乘飞机外逃时摔死在蒙古尔汗的沙丘上。林彪集团垮台，使得“文化大革命”中许多矛盾一下子尖锐了起来。既然林彪是反党反毛泽东的，那被林彪整倒的干部应该算是什么呢?平反的要求获得了道义的支持。
仍处在中央核心领导层中的周恩来，成了众多被冤屈的人们唯一可以信赖的救星。张爱萍的夫人李又兰及其子女想给他写信申述冤情。张胜回忆说：“像我们这样戴罪之人，又怎样才能与最高层沟通呢?我们想到叶帅。林彪垮台后，叶帅开始主持中央军委工作。”张爱萍子女写好申述信后，通过王震转交给叶剑英。
一直重视、关注和支持“两弹一星”事业的叶剑英，对于张爱萍为发展“两弹一星”事业作出了重大贡献，是很清楚和关心的，对于张爱萍遭受折磨是很痛心的。所以他接到李又兰写的申述信后立即转交周恩来，并把自己所知道的有关情况告诉他。
1972年3月31日，周恩来在这封申述信上批示：“同意李又兰见面。如需治疗可送阜外医院。”4月，张爱萍获准会见了亲人。由于囚室潮湿，张爱萍的关节炎愈来愈严重，经常是疼得无法入睡。在他获准会见亲人后几天，就被转到阜外医院接受关节炎的治疗。
一天下午，张爱萍双腿疼痛难忍，摔倒在水泥地上，左股颈骨骨折。阜外医院把这情况报告了周恩来。周恩来指示：立即送张爱萍到301医院治疗。经过两次手术，近半年的金属牵引，均告失败。只能依靠双拐练习行走。这期间不准家属探视。
李又兰心急如焚，再三要求，直到张爱萍动完手术实施牵引了，才获准去探视一次。可是她一人探视，竟有11人跟着监视。并且，专案组明确告诉她：什么时间让你来，再通知你。
又是遥遥无期!李又兰怎么能放得下心呢?这同在监狱里有什么区别呢?她又给叶剑英写了封信，要求允许她和孩子们经常去医院探视、照顾。叶剑英在接到李又兰的求助信后，立即批示：“请才千同志阅，拟同意。”
“才千”是不久前调来的副总参谋长张才千。他接到信后当即批道：“请遵照叶副主席批示办。”但专案组把李又兰要求的“经常”定为“两周一次”，而且每次探视，依旧有人监视。并限制时间，还不时地审问。
