中国的精英外交政策智库也就南海问题展开了研究。目前中国国际问题研究所发起了一个项目，研究中国如何应对南海争端国际仲裁的问题。中国社会科学院专家经常发表文章，就中国南海主权及在南海地区的行动，阐述目前的学术观点。另外，随着海上问题地区重要性的提升，越来越多从亚太地区安全到中美关系等主题的文章，涉及主权纠纷研究和/或政策建议的内容。
这样一来，中国学术界与决策界就出现了南海问题研究热潮。除支持中国历史要求之外，中国智库研究南海问题还有着更广泛的目标。《中国日报》文章指出，在国际交流与合作方面，中国缺乏合格的海事人才。像中国南海研究协同创新中心与中国南海研究院等研究机构是重要的训练基地，使中国专家不仅能够帮助北京明确表达中国的南海政策，还肩负着在国际上为中国海上主权要求辩论的重任。文章称，这可以被视为是推动中国控制南海的一种软实力。北京希望学者不仅在中国在南海的历史活动方面受到训练，还要在海洋法、外交政策与军事事务方面受到训练。
到目前为止，中国为支持自身领土要求而开展的“软实力”活动一直不得当。例如，2012年，《中国日报》在纽约时报》和《华盛顿邮报》投放广告，两份报纸都用一个整版刊登了“钓鱼岛是中国领土”的广告。这种强硬的手段有可能会产生适得其反的效果，而不是令人美国读者信服。
中国专注南海问题的智库的增多，暗示着中国在南海问题上有着更复杂的长期战略。这种做法意在使中国专家不仅可基于历史主张中国主权，而且还可以国际法为基础主权中国主权。在中国学者为中国南海主权提供支持同时，中国军方和海岸警卫队将继续巡逻南海地区，确保对这片纠纷地区在事实上的控制。任何认为军事机构在独立行动的人，都忽略了中国的学术斗争。北京正在贯彻实施多管齐下的策略，支持其南海主权要求，学术领域也是战地之一。
