崔龙海、张正男仍是两大支柱
2013年12月14日，《劳动新闻》发布了金正恩视察朝鲜人民军设计研究所的照片。这是张成泽被处决后，朝鲜媒体首次报道金正恩的公开活动。照片中，除了黄炳誓，人民军总政治局局长崔龙海和人民武力部部长张正男也作为陪同人员出现在金正恩的身旁。有韩国专家据此分析，由崔龙海、张正男、黄炳誓组成的“三人帮”，将是支撑金正恩领导体制的核心实权人物，三个人之间分工不同，相互牵制，并各自对金正恩负责。高丽大学教授赵荣基也表示：“暂时来看，崔龙海、张正男等人将支撑金正恩体制，黄炳誓等新集团将成为护卫领域的实权集团。”
崔龙海1950年生于黄海南道新川郡，后毕业于万景台革命学院、金日成综合大学政治经济学系。他的父亲崔贤与朝鲜已故主席金日成一起开展过抗日运动，曾任人民武力部部长，已于1982年去世。
1980年，崔龙海任社会主义劳动青年同盟中央委员会海外教育指导局局长，1981年开始担任朝鲜社会主义劳动青年同盟中央委员会副委员长，被当作接班人团队之一来培养，1998年因故被撤职。
2003年8月，崔龙海回归权力中心，开始担任劳动党中央总务部副部长，2006年3月至2010年9月，担任黄海北道党委责任书记。2007年南北首脑会谈期间，他还随同金正日出面迎接韩国总统卢武铉。2010年9月27日，崔龙海被金正日授予朝鲜人民军大将军衔，2012年4月晋升为次帅。同月，朝鲜劳动党第四次代表会议选举崔龙海为朝鲜劳动党中央政治局常委，中央军事委员会副委员长、朝鲜人民军总政治局局长，第十二届朝鲜最高人民会议第五次会议推举崔龙海为国防委员会委员。至此，崔龙海“三朝元老”的地位奠定。
2014年初，崔龙海因在一段时间内没有参加公开活动，引发外界猜测，认为他可能被朝鲜当局监禁。但随后，崔龙海公开露面打破传闻。据韩国媒体报道，崔龙海较少公开露面，很可能是因为其腿部受伤，加上他并未缺席一些重要的政治活动，因此，其政治地位并未发生变化。从目前的情况看，崔龙海很有可能在金正恩下一轮的政府要员更替中继续发挥核心支柱的作用。
不过，也有韩国媒体分析说，崔龙海虽然在处理前朝鲜人民军总参谋长李英浩事件时立下大功，深得金正恩信任，但是他在处理张成泽事件的过程中并不积极。此次黄炳誓职务的上升，就有牵制崔龙海的意思。此外，崔龙海是金正日生前委以辅助金正恩重任的“托孤大臣”，也是张成泽被处决后，仅存的 “托孤大臣”，金正恩若想真正树立唯一权威领导体制，可能会对他采取一定措施。
人民武力部部长张正男，同样被视作今后一段时间内金正恩全盘控制权力所不可或缺的代表性人物。
据朝中社2013年5月13日报道，金正恩偕夫人李雪主观看朝鲜人民军内务部队协奏团演出时，人民武力部部长张正男正是陪同人员之一，这是朝鲜媒体首次提及张正男为人民武力部部长。按照韩国联合通讯社的说法，就在5月4日，朝中社报道金正恩出席银河水音乐会的消息时，陪同的人民武力部部长还是金格植。朝鲜人民武力部相当于韩国的国防部，是朝鲜国防委员会旗下的军事执行机构，对外代表朝鲜军队。
此前，外界对张正男并没有太多的了解，只知道他大概50多岁，2002年4月任少将，曾担任朝鲜人民军第一军军长，负责朝鲜江原道与韩国交界的最前方地区。据说，他和主导天安舰、延坪岛炮击事件的金格植一样，都属于强硬派人物。韩国媒体曾报道称，在2012年12月的一场演讲中，张正男说，他所率领的部队将歼灭敌人，“当战斗关键时刻来临时，(我们)将把每条沟壑都变为敌人的死亡陷阱。”
一名朝鲜问题专家告诉韩联社记者：“张正男被视为朝鲜军方少壮派成员，他突然升任人民武力部部长或许显示朝鲜领导层正寻求军队内部新老交替。”但韩国国防部一名发言人表示：“我们不清楚张正男是否稍显温和，他看似来自年轻一代。不能仅因为出现一个新面孔就说明全局已经变化。我们需要更多时间辨清整体方向。”
