在明治维新以后的70多年中，日本从发动和参加过14次对外战争，其中有10次是针对中国，甲午和日俄两次战争的结果，让日本彻底改变了对这两位貌似强的邻居的看法，原来对中国这一文明古国的最后一点敬畏与尊重，也在征服的快感中被撕得粉碎，只要凭借武力就能抢夺来大量的财富，让当年日本统治者的占有欲火熊熊燃烧。
在日本统治者眼中，对面中国的“满洲”和蒙古是连在一起的，若想实现将日本旗插到那里的梦想，最大的障碍并不是软弱的中国政府，而是来自于同样对“满洲”充满欲望的俄国。
自第二次鸦片战争后的30年间，俄国多次侵入中国，先后签了四个条约，签一次就从中国割走一片土地。
俄国的每一步针对“满洲”的行为，反应最激烈的是日本，1903年7月，俄国与日本开始谈判，关于俄国撤出“满洲”的问题，但双方都是前面在谈，后面却一直在紧锣密鼓地准备。
1904年，两国终于推翻了谈判桌，在中国的土地上大打出手。面对在自己的国土上被涂炭的无辜百姓，清政府却宣布中立，北京颐和园万寿山下的皇家戏台子上，照旧给慈禧太后唱着大戏。
日俄战争后，以保护铁路安全为由，日本在中国东北保留了近万人的军队，就是这支驻扎在中国那条铁路旁的日本军队，日后策划了轰动世界的“9.18”事变。
1919年，又将原州属陆军部改为关东军，司令官由陆军上将或中将担任，直属日本天皇，这给关东军带来了比其他部队更好的装备和更多的荣耀，战前它就给人们留下了骄横独断的印象。
