以方面为例，一度提出段线内的水域属历史性水域概念，但旋即被指责是要“使南海变成湖”、“把南海的80%声称为中国领土”等。原海事研究所所长汉扎(b.a.hamzah)指责，以段线为由对整个南海提出声称是轻浮、无理和行不通的，南海不是任何国家都可用一个声称就变成其内水或历史性湖泊。
与现代海权概念的冲突，成为段线如今饱受指责的重要原因。尽管在1947年前后，段线是没有引起争议的主权表达。但与现代海权概念相比，段线这一表达方式显得颇为粗糙，不精确。
1958-1973年间的三次联合国海洋法会议，明确了专属经济区、大陆架、海床资源归属、海洋科研、争端仲裁等各种权益和规定。包括在内的各国都公布了本国对于专属经济区、大陆架的权益要求，以及详细的领海基线。
1977年公布的《越南社会主义共和国对领海、毗邻区、专属经济区和越南大陆架之声明》确定，越南的领海是从基线起向外延伸12海里，其内是越南的内水。
毗邻区24海里，专属经济区200海里。、尼西亚、等各国也通过各种立法，对200海里专属经济区、大陆架等权益进行了确认。
各种不同观点应运而生，其中一些观点认为段线圈定的并非海域而是岛屿。国际海域划界专家兹瑞克(daniel j.d zurek)称，传统海上疆域线决定的是群岛的主权，而不是管辖海域的界限。故段续线不能被认为是对线内整个海域的声称。印尼外交官贾拉尔(hasjin djalal)也曾称，段线既无定义，也无坐标，其合法性和准确位置不明确。
不过，由于段线的产生早于上述国际公约和海权概念的产生年代，另有不少学者认为，用后产生的概念去限制和否定先产生的段续线，同样缺乏说服力。
国界线还是岛屿归属线?
除了在国际上饱受争议，段线是什么?段线在哪里?这样的问题，在中国内部也并不清晰，并且不断变迁。
共产党夺取大陆后，继承了1947年的十一段线，只是去掉了北部湾中越之间的两条线后变成了九段线。数十年来，段线的位置不断细微调整，新、旧线各段的位置并不完全重合。根据国家海洋局海洋发展战略研究所研究员贾宇的研究成果，这些变化的情形有：
新、旧线相互衔接，顺时针方向位移，如西部首段;新旧线相互平行，有外扩，如南部曾母暗沙附近;新、旧线相互平行，有内缩，如吕宋岛东、万安滩西;新线在旧线的延伸线的位置上，如东南海域处;关键区域新、旧线位置完全改变，如岛东南处。
此外，旧线各段长度较长，一般在130—210公里之间，且长度变化较大，不规则，新线长度较短，一般在120—130公里之间，长度变化不大，较为规则。调整之后，新、旧线之间的距离最近的为18公里左右，最远的333公里左右。
