中国在可以预见的未来准备装备4艘航母，包括正在紧张试验的“辽宁舰”。这些航母将不会采用核动力，在建造时计划积极利用中国改装1998年从乌克兰购买 的“瓦良格”号航母的经验。在远期前景内，中国海军战斗序列中的航母数量将仅次于美国，目前美国已经拥有10艘航母，还计划将其数量增至11艘。
据悉，中国国产航母建设项目计划分两个阶段实施。第一阶段，预计建造4艘航母。中国将以其中两艘为基础在2020年前组建航母编队，之后再组建两支航母战斗群。这些航母的主动力装置将使用燃气轮机。据不同消息，其排水量为5-5万吨。
中国第一阶段的国产航母属于所谓的STOBAR型，即“短距起飞、拦阻着陆”，配备滑跃跳板和拦阻索，没有弹射器。这批航母在大连建造将是中国合乎逻辑的决定，因为改装过“瓦良格”号的大连造船厂非常熟悉此类航母的特点。
预计中国完全建成一艘国产航母需要6年左右时间。
值得注意的是，此前大连造船厂和江南长兴造船厂已经制造了前景航母的一些组件，至于它们是否真会用在航母本身的建造之中，现在还不得而知。王珉只是指出，生产这些组件是为了确认造船企业有能力建造航母级别的大型战舰。
不过，这些组件极有可能用在航母建设上。早在2011年年中就有报道称，中国已经开始建造第二艘航母，而且似乎就是在长江三角洲的长兴岛船厂内建造。
最令人感兴趣的是中国航母计划的第二阶段。有报道称，在落实第二阶段计划时，中国至少将建造两艘6.5万吨级航母，而且使用核动力装置和弹射器。它们将在2020年之后，很可能是在21世纪20年代末装备中国海军。
为了落实这些计划，去年2月中国政府批准了核动力水面舰船，首先是核动力航母的建设计划。在已经批准的计划框架内，中国准备研发新一代紧凑型核反应堆，工程代号863。新反应堆将来计划用在航母、战略潜艇、驱逐舰和货船上。
2013年2月22日中国国家统计局公布年国家经济和社会发展统计报告，在第9章“教育、科学、技术和文化”项目下，高科技领域的863工程总共进行了1165项科研和试验设计工作，但是该工程的其他细节没有披露。
