98式主战坦克曾在1999年10月1日北京天安门国庆阅兵上高调亮相，共有18辆参加。从各方面情况来看，中国军队装备的98式坦克数量有限，不超过60辆，因为它主要是解放军装备新一代主战坦克之前的过渡型号。 99式坦克实质上是98式的改进型号，最初的一个方案在2000年亮相，代号98改，当年制造了首批40辆。该型坦克随后的生产速度非常慢，主要原因是技术工艺复杂，造价太高。
99式作为性能明显增强的98式改进型号，机动性能较高，使用更大功率1500马力的柴油涡轮增压发动机，改进型火控系统。防护能力大幅增强，安装炮塔和车体正投影反应式装甲防护系统。在最初的量产型99式坦克上，反应式防护系统安装在主装甲板上面，在之后批次的坦克上改为嵌入式，轮廓也发生变化，倾角加大，使用模块化装甲结构，能够快速更换受损装甲。 99式坦克配备JD-3一体化主动对抗激光系统。改进型火控系统包括炮手和车长复合瞄准仪、独立稳定仪、激光测距仪、热视仪、数字弹道计算器、武器装备双面稳定仪、各型传感器系统、车长操纵台、多功能液晶显示仪，还有惯性和卫星导航系统，能绘制并向车长操纵台传输数字地形图。另外还配备现代化电台和通话装置。1500马力柴油发动机是在德国MB871柴油机基础上研制而成的，能在12秒内原地加速到32公里/小时，行星式机械传动装置有7档前进速度和1档倒车速度，采用外挂式液压刹车装置。
99式坦克基础型号重54吨，最新型号重量增至近60吨。它参加了2009年10月1日的国庆50周年阅兵，驶过天安门广场的18辆99式坦克来自第38集团军112师334团。
最近几十年来，中国人民解放军装备的坦克总数没有变化，一直保持在1万辆的水平上，稳居世界第一。俄罗斯社会各界，包括一些军事专家和政治学家认为，中俄关系前所未有地友好，中国是俄罗斯的战略伙伴和盟友。中国的主要对手是美国、日本、中国台湾，还可以加上与中国存在领土争端的越南和印度。中国领导人非常重视发展海军和空军，因为一旦和美国爆发战争，或者武力收复台湾，不需要庞大的陆军。所有这些看法总体来说是准确的，但是这或许也只是暂时性的。中国也是俄罗斯暂时的战略伙伴、朋友和盟友。谁能担保10年，甚至5年后情况不会发生变化?没有情报表明，中国是在有损陆军，包括坦克部队的情况下大力发展空军和海军的，相关事实证明的结论恰恰相反。
