可能我在这儿跟大家分享这些话也是“政治不正确”，甚至会伤害有些中国读者的感受，但这是老外当中的“公开的秘密”，不让中国人知道，才不对。
老外们私下里经常会把中国和朝鲜放在一起比较。比如，那个中国朋友感慨的“朝鲜人不是跟我们同一个时代的人”，其实也是老外对中国的感觉;那个中国朋友说的“朝鲜人的思维方式很像中国60年时代”，老外对中国人的看法也差不多。但我们老外一般不会跟中国人分享，因为我们不想伤害中国人的感情。
不过，中国人也很聪明。有一次跟中国学者开会时，一位中国学者问西方学者：“你们是不是觉得中国只是一个大朝鲜”?这让当场的西方学者很尴尬、不知所措。中国学者接着说：“你们不用回答了，这我都已经知道了。但是我希望你们知道目前的中国和朝鲜是很不一样的。”
我非常佩服这位中国学者的坦率，因为一般学者之间见面的场合，大家都还是很客气，不会这样直言不讳、一针见血。
外国人习惯性地把中国和朝鲜放在一起比较的确很不合适，因为目前的中国和朝鲜确实有天壤之别，尤其是在经济方面。中国已经是仅次于美国的世界第二经济大国。不过，对于形成外国人这种印象的原因值得商榷。
实拍平壤街头的公共汽车
金日成铜像
首先这里有冷战时期的遗产，包含着朝鲜战争时中朝成为“血盟”关系的历史记忆。而且朝鲜的社会制度与中国相似。第三，中国进行了经济改革，但政治体制改革行动迟缓。现在一些外国学者把中国看成 “soft-authoritarianism” 软-威权主义)国家，意思是经济方面有自由，政治方面没有。国内外1000套电视台499元免费看
不过，以上的原因都是学术讨论性质的论述，而不是真正的原因。笔者跟他们聊天时发现，其实这些外国人不太了解朝鲜，对他们来说，朝鲜更多是一个象征符号，是没有言论自由的、缺乏人权的、专政政治体制的象征符号。而外国人在中国发现这些方面“类似”的情况时，他们就会说：“这好像是跟朝鲜一样。”更像是一种比喻。不过，这种比喻在外国人之间非常有效。
