在这段话之前，他拿同时代的中国做对比：”我们决不能扮演中国的角色，要是我们重蹈中国的覆辙，自满自足，贪图自己疆域内的安宁享乐，渐渐地腐败堕落，对国外的事情毫无兴趣，沈溺于纸醉金迷之中，忘掉了奋发向上、苦干冒险的高尚生活，整天忙于满足我们肉体暂时的欲望，那么，毫无疑问，总有一天我们会突然发现中国今天已经发生的这一事实：畏惧战争、闭关锁国、贪图安宁享乐的民族在其它好战，爱冒险的民族的进攻面前是肯定要衰败的……”
罗斯福说这个话的时候，中国刚割了台湾，赔了巨款。上面慈禧过着六十大寿，底下人民也自得其乐，居然不思卧薪尝胆。
这个时候的中国人是什么样的?看看一个叫副岛种臣日本人对中国清朝政府的评价：
“谓中国海军之可虑，则实不足以知中国也。盖中国之积习，往往有可行之法，而绝无行法之人;有绝妙之言，而绝无践言之事。先是以法人之变，水军一旦灰烬，故自视怀惭，以为中国特海战未如人耳……于是张皇其词，奏设海军衙门，脱胎西法，订立海 军官名及一切章程，条分缕析，无微不至，无善不备。如是，而中国海军之事亦即毕矣。彼止贪虚有其名，岂必实证其效哉?又何曾有欲与我日本争衡于东海之志哉?”
日本早已看透清政府办海军”止贪虚有其名，岂必实证其效”的本质。”所以，下决心向中国开战。
1931年张学良因为丢了东北，被中国人唾骂，于是到欧洲游历，暂避风头。1934年他回来，比较欧洲和中国的社会，他说欧洲的物质文明建设给他留下深刻印象，主要是三点：”一是公民拥戴领袖，领袖忠诚无私;二是西方学者精于学术，有铁棒磨成针的的精神，反观中国，教师为金钱，学生为文凭，对国家的贡献只限于摇旗呐喊;三是人民在和平的口号中麻木。
欧洲虽然也厌战，但备战也急到万分，中国居然没有一点备战意识。”说和平对内是可以的，对外则是骗人的，当今世界的、能奋斗才能生存。这一年，蒋介石对中国的评价是这样的：”现在，绝大多数中国人的精神状态是浑浑噩噩，毫无生气。在行动中表现为好歹不识、是非不辨、公私不分。
由此，我们的官员虚假伪善，贪婪腐败;我们的人民斗志涣散，对国家福利漠不关心;我们的青年颓废堕落，不负责任;我们的成年人则淫邪险恶，而又愚昧无知;有钱人纵欲放荡，花天酒地;而穷人则体弱污秽，潦倒于黑暗之中。所有这些导致政府的权威和纪律扫地以尽、荡然无存，终于引起社会动乱，使我们在天灾和外敌入侵面前束手无策，无能为力。”此时，中国已丢了东三省，日本军正站在山海关上，眺望中原，中国人居然还是这个样子。
