菲律宾此次行动选择的时机也耐人寻味。3月8日，中国外交部长王毅在两会记者会上再次宣示了中国在维护领土和主权问题上的坚定决心：中国“绝不会以大压小，但也绝不接受以小取闹”，“不是我们的，一分不要;该是我们的，寸土必保”。可是，菲律宾对中国掷地有声的表态听而不闻，仍然心存侥幸，坚持走冒险道路。第二天，菲就派船驶向仁爱礁，挑战中国的底线。
菲此时进行挑衅的另一险恶用心是，破坏南海问题相关谈判的氛围。3月18日，中国将与东盟各国在新加坡举行落实《南海各方行为宣言》第十次联合工作组会议。
