报道称，使用“海上丝绸之路”这个新的说法，令中国可以讨论对东盟海上基础设施的投资并进一步西进的战略。更令人关注的是，“海上丝绸之路”的延伸承认了这种战略的存在，并让中国拥有了一种澄清战略目标的方式。
中国军事科学院的周博(音)在中美聚焦网上撰文，明确驳斥了“珍珠链”的概念。周否认了关于中国正在印度洋各地建立军事基地的说法。他在文中写道：“中国在印度洋只有两个目的：经济收益和海上交通线的安全……中国海军真正感兴趣的是通道，而不是基地。”周的观点是，中国在印度洋和南中国海的庞大工程将“有助于缓解安全上的忧虑”。
报道称，当然，从某种角度讲，这正是一些观察家对“珍珠链”感到担忧的地方。中国要缓解因南海领土争端而引发的安全担忧的想法可能与它的对手——其中包括越南和菲律宾——的想法存在着不同。即便“海上丝绸之路”完全是一种经济策略，它依然具有明显的战略意义。
报道称，“海上丝绸之路”显然和陆地上的“新丝绸之路”具有相似之处，后者从中国向西延伸至中亚国家。这两个概念体现了中国作为主要经济强国的历史渊源。两者加在一起，描绘出了中国作为一个正在崛起的地区强国的画面，它试图将自己的经济主导作用向西拓展至伊朗，甚至东欧。正如中国官员指出的，中国对陆上和海上丝绸之路的投资将给所有涉及的国家带来经济上的收益。随着“珍珠链”在新的名号下继续发展壮大，这将让美国、印度和其他国家的战略家越来越感到担忧。
