中国海军已朝着蓝水海军的目标迈进了好几步。2012年和2013年，中国海军花费数月时间在索马里沿岸的亚丁湾参与打击海盗的行动。去年10月，中国军舰编队还首次通过南美洲最南端的麦哲伦海峡(Strait of Magellan)。
美国去年表示，中国军舰已开始在距离美国领土200海里范围内的美国专属经济区活动。而辽宁省委书记最近透露，中国正在大连港建造第一艘国产航空母舰。此前中国从乌克兰购买了首艘航空母舰，并将其命名为“辽宁号”。
中国军队信心不断增强——但得到美国欢迎——的另一个例子是，中国海军将参加今年夏天在夏威夷举行的“环太平洋-2014”联合军演。中国陆军还派出一个分队参加本月在泰国举行的“金色眼镜蛇”演习，这是亚太地区的一项大规模军演。
IHS Maritime高级分析师加里•李(Gary Li)表示，中国军舰通过印尼海峡另一个重大意义表现在，除了两艘驱逐舰之外，编队还包括一艘可搭载车辆、直升机和士兵的新型两栖船坞登陆舰，这种登陆舰正越来越频繁地出现在南海和更遥远的海域。“这将是未来力量投射的骨干”，加里•李表示。
中国在东海划设防空识别区之举加剧了邻国的焦虑，这个防空识别区覆盖中国拥有主权的钓鱼岛及其附属岛屿。
专家们表示，克里此行相当重要，部分原因是外界认为与前任希拉里•克林顿(Hillary Clinton)相比，他对亚洲的关注较少。菲律宾敦促美国在其与中国的主权纠纷中给予更多支持——美国在上周提供了一些支持，而日本对美国未能呼吁北京撤销防空识别区感到失望。
曾担任美国国防部亚洲事务最高官员的吉姆•希恩(Jim Shinn)表示，美国最初的反应是如此包容，以至于“中国国家安全领导小组很可能已经在策划下一个升级行动”。
梅德卡夫表示，美国重返亚洲“尚无定论”，美国必须“证明这个重新平衡是真实、持久的”。
