中国据称正在建造第二艘航母，但关注中国海军的专家们谈及此事时，均显得谨慎。
香港《大公报》日前称，中国辽宁省委书记王珉证实中国在建第二艘航母，且2020年前中国海军需要总共4艘航母。“如果想在2020年前有4艘航母，那他们(中国人)现在必须加紧了”，大西洋理事会亚洲安全项目高级研究员罗杰·克里夫说。
克里夫表示：“若如王所言6年建一艘，那么必须今年开始建3艘。但解放军通常不这么做。我预计，除非是辽宁舰的翻版，否则他们会先建一艘，然后试验，看看是不是对设计满意，然后再考虑增建。”
美国分析家称，不管解放军要建4艘还是40艘，都需要认真对待中国。美中经济与安全评估委员会资深成员伍尔泽说：“这意味着，解放军和中共对于2020年左右在近海和远洋操作航母战斗群是认真的。”
美国国家战争学院中国海军问题专家伯纳德·科尔说：“辽宁舰更多是一种政治宣示，而不是一艘强大的军舰——主要原因是该航母使用的是‘滑跃起飞’甲板，歼-15舰载机受到很大重量限制。”
克里夫认为，4艘航母将赋予中国有限但真正的蓝水能力，“但别太高兴了”，“一艘中国航母至多有美国航母的1/3战力”。他说，中国4艘中型航母不会对美国海军霸主地位构成重大威胁。不过，这使中国有能力在陆基飞机航程之外，对较弱国家使用火力。“像在索马里海域反恐巡逻，有一艘航母会很不错。”
