哈格尔在参观期间与舰员进行了许多互动，就像是在视察美军官兵那样与辽宁舰的官兵进行了交谈。访问最后在军官餐厅结束，哈格尔在那里有机会与低级军官们坐谈，吃了一些食物，与他们进行交谈。我们都这样作了，我与两名低级女军官坐在一张桌子上，所有的人作了同样的事情。”
这位官员观察称，辽宁舰的舰员给人们留下了深刻的印象，他们非常敬业。他说：“这是他们试图发展的新能力，我认为，他们都意识到这对于中国人民解放军的重要性，也意识到发展这种实力的难度。和我们在一起的中方军官不止 一次坦率地对我们说，他们知道自己在海军航空兵领域有很长的路要走。
他们认为，就改善业务而言，他们仍有许多 可以从我们这学习的地方。”辽宁舰有三个起飞喷气式战机的起飞位，四组拦阻索，拥有1500名舰员，其中六分之一是军官，舰只有约90名女舰员，其中包括女军官和女水兵。
辽宁舰已进行了近20次海试，军官们知道他们仍有许多事 情要做。与美国航母相比，辽宁舰没有那么大或者那么快，它也没有像美国航母那样携带多种类型的飞机，但它是一艘真正的航母，可以起飞和回收喷气式作战飞机。这位官员称：我们问他们，他们何时会在舰上组建具备作战能力的海军航空兵联队，舰长称目前还没有这方面的时间表。他们还没有达到宣布具备某种作战准备程度的状态。
这位防务官员称，哈格尔和他的随行人员有机会参观辽宁舰是中国试图开放和透明化的重要一步。他说：“我想说， 就国防部长而言，今天的行程是试图发展更多开放性和透明性的很好的首个步骤。”
俄罗斯称，中国打算在可预见的将来拥有4艘航母，其中包括目前正进行密集试验的辽宁舰。
这些航母不是核动力的，在其建造过程中将积极借鉴1998年购自乌克兰的“瓦良格”号航母的建造和改装经验。在遥远的将来，中国海军的航母数量可能将仅次于美国。美国目前拥有11艘航母。
文章表示，关于中国将拥有4艘航母的消息是2014年1月中旬传出的。消息说，第二艘航母的建造正在进行。早先中国当局曾表示将在2015年至2016年拥有至少两艘航母。估计无法按期实现，但北京已相当明确地制定了发展方向。
中国航母建造计划预计将分两阶段进行。1月中旬的消息似乎是指航母数量将增至4艘的第一阶段。以其中两艘为基础将在2020年组建航母编队，之后完成另外两艘航母的建造。这些航母将使用常规动力。据报道，排水量将在5万到5.5万吨范围。
