美意在维护其南海利益
美国之所以在南海问题上做出连环的强硬表态，是有多方面考虑的，但归根结底都是为了维护美国在南海的战略利益。
首先，美国试图通过连环施压，阻止中国未来在南海划定防空识别区。2013年东海防空识别区划定后，美国便持坚决否定的态度，但对于既成事实，美国实际上不得不接受，令其航空企业向中国递交飞行计划。接下来，防止中国再在南海划设防空识别区就成为美国的关注重点之一。因此，对于日本子虚乌有的报道，美国政府做出如此反常的激烈反应，目的就是试探中国近期是否有在南海划设防空识别区的意图，企图以“震慑”的方式在克里访华时让中国在南海防空识别区问题上做出某种承诺。
其次，美国试图以此进一步拉拢盟国，强化亚太同盟体系。美国此次对华施压行动得到了日本、菲律宾等国的热切响应和配合。克里在对印尼等东南亚国家的访问中大谈“南海危局”，渲染“中国威胁论”，强调美国在亚太军事存在的重要性，以此拉拢相关国家，为奥巴马在4月的亚洲访问铺路。
再次，美国试图以此维护其在南海任意横行的“自由”。美国长期在南海进行各种肆无忌惮的军事活动，甚至侵犯我国的主权，因此才会发生2001年的中美“撞机事件”。美国藉口“维护海上航行自由”介入南海问题，实际上是对中国实施抵近侦察活动和军事遏制政策的“自由”。美国对中国处理南海问题的举动强烈关注，甚至对于1月1日生效的《海南省实施〈中华人民共和国渔业法〉办法》这样一个为贯彻实施国家渔业法而修订实施的地方法规也作出过敏反应，并进行大肆炒作，其根本目的就是要维护美国在南海以及整个西太平洋地区的战略优势和主导地位不受挑战。
