对于美国大选，国内舆论指责最多的是说它花钱甚多，近日更有不少主流媒体的评论猛烈抨击这种“金钱政治”的弊端。勿用质疑，最近几次的美国大选的确耗资甚多，每名美国总统竟选人少则几亿，多则几十亿美元用于竟选宣传。对于普通的中国人来说，站在不同的政治文化和制度下，的确很难理解竟选为什么要花这么多钱。所以要想开明白，首先必须搞清楚花这些钱到底做了些什么？产生了什么价值？
一，每四年一次全民参与国家事务大讨论。
美国大选不仅仅是选出一位总统这么简单，借着选总统的这个机会，每名候选人都要发表自己的执政路线或施政纲领，包括政治、经济、军事、文化等各个方面的建议，而这些方案都将会在电视、报纸、网络上公开。一方面这将引发全体国民对于各自领域思考和参与，另一方面各候选人也会通过民调，来广为吸引各方面的意见，多数人的意见将被重视，并用以修补和完善候选人的执政理念。
二，每四年吹一次改革的号角。
美国民主和共和两党的候选人，为了让更多的选民支持自己。势必要提出一些有吸引力的革新建议，用以证明自己比对方更有优势和竟争力。一方面，那些从前被忽视的利益群体必然会提出自己的诉求，并通过各种渠道让自己支持的候选人听到自己的声音。另一方面，上届政府执政过程中的弊政将为反对者提供批评的机会，他们会猛烈的攻击，并提出自己的改革措施，从而为自己寻求更多的支持者。
三，让最后得选的人珍惜自己当总统的机会。
美国大选之路颇为曲折，首先是党内提名，民主党和共和党的两党内政治精英无数。为了获得自己的党内提名资格，要跑到各洲去演讲拉选票，并为自己的竟选筹集资金。（顺便回答第一个问题，美国总统大选所花的竟选费用，大多都源自于政治募捐，而不是纳税人的钱。）这样忙了几个月之后，即使党内提名，还要面对另一方的党内更强大的敌人。从竟选到竟选成功，无疑要付出巨大的艰辛和努力，总统之位得来不易，当政之时自然如履薄冰，不敢姿意行事。
