日本制造“云扬号事件”，探底清朝与藩属国的关系：日本1868年实行明治维新，实力迅速发展，但资源贫乏国土狭小，人口有限市场限量了，问题就来了。当时的清王朝衰退与英法列强签订了一系列不平等的条约，外交面临大的问题。日本自古以来就觊觎朝鲜半岛，维新派频发“征服朝鲜”论。但朝鲜数百年都是中国的藩属之国，日本人开始打主意了，云扬号军舰开到当今的汉城，附近的江华湾，说是测量海深和寻找水源云云，开炮射击。朝鲜指定还击啊，打了起来。云扬号当时击毙了朝鲜士兵35人，俘虏16人，掳获大炮38门，并对当地居民大肆烧杀抢掠后撤离，不久日本再次袭击了釜山。然后，日本派人，咨询清朝的总理衙门啊：“你的藩属国被揍了，啥态度？”清朝总理衙门一本正经、大义凛然的表示：“朝鲜虽隶属中国，一切政教禁令，完全自主，中国从不与闻。”清政府为何说此话呢？当时刚刚流行国际公法，清政府赶时髦，想融入国际社会舞台。日本《岩仓公实记》记录当时日本观点：“所谓宗属国，仅有其名而无其实。今后日本国政府在与朝鲜缔约问题上已无再同清国政府进行交涉之必要”。
江华条约诞生，朝鲜失去部分主权，日本吞并琉球：这个朝鲜历史上的这段时期，政权动荡，朝鲜高宗李熙的王妃闵妃推翻大院君，闵妃外戚集团力主开放，清朝货币禁止输入流通，并与日本交好，学习日本好榜样，派遣修信使团出使并考察日本，设立相关机构。“云扬号事件”中，她顶住了全国的压力，与日本缔结了《江华条约》，从条约内容来看，日本取得了自由贸易、免征关税、日本货币使用权、获得居留地、自由勘测朝鲜海岸、领事裁判权等特，朝鲜沦为半殖民地。日本在朝鲜以本国货币以日本国内价格的1/3，大量收购朝鲜的大米、大豆、棉花等农产品，运回日本。即使朝鲜饥荒也不停止，朝鲜爆发起义，日本乘机扶持亲日政权。
