在东南亚战场上，士兵饥饿难耐，甚至以草根、昆虫、树叶、苔藓为生。在拉包尔岛，平均每日饿死一百人。陆军军部人士说，如果有敌人(指美军)一半数量的物资给养，就能打赢。可是“到现在，我们只能拿到百分之一”。有一个名叫神子的日本兵说，战斗的胜败完全取决于供应。与这样一个富强的敌人打仗，日本怎么能打赢?
《日本帝国的衰亡》是一部以战争为题材的长篇历史纪实着作。书中描述了日本帝国主义在1936年—1945年间和纳粹德国遥相呼应的历程:在东部开辟战场，侵略中国、横行亚洲;发动太平洋战争，直至最后战败。该书所用的史料极为丰富，不仅有美、日两国的战时档案，还有一些当时日本的公卿贵族、重要军政头目和参战当事人提供的资料。根据这些资料，作者生动地描绘出一幅幅鲜活的画面——从剑拔弩张的御前会议到无数炮火轰鸣的战役——其中有不少细节，包括人物的对话、动作，甚至当事人所处的位置、说话时的神态、口气等等，都跃然纸上，令人有亲临其境之感。作者说，这些对话绝不是他虚构的，都有充分的根据，所有叙述和转述都曾请当事人过目，得到他们的确认，其真实性不容置疑。生动的描写和丰富的内容自然增添了本书的魅力。它于1970年10月在美国出版后，立即成为畅销书，并夺得1971年度的普利策新闻奖，在西方读者中引起强烈反响。该书对研究第二次世界大战史，尤其是日本帝国主义侵略史，有一定的价值，被人誉为《第三帝国的兴亡》的姊妹篇。
