从当时日本的立场来看，他们对美国是非开战不可的。因为美国国务卿赫尔代表美国政府对日本提出的要求之一是日本从中国和东南亚撤军。从东南亚撤军可以接受，实际上日本自己早已主动提出了，但从中国撤军这一条是日本军方绝对不能忍受的。“最使会议室内所有人恼火的是，赫尔竟然断然要求从中国全境撤兵。满洲是用巨大的血汗代价得来的;失掉满洲就意味着经济上大难临头。”
然而，鲜为人知的是，这其中有一个关键性的细节决定了事态的发展:“悲剧是，使日本人大发雷霆的那一段文字却被误解了。赫尔心目中的‘中国’并不包括满洲，他也没有要日本人从该地撤出的打算。”“在这点上，要是美国的答复是清楚的，至少，日本的反应也就远远不至于如此激烈。”当时所有参会者都以为，赫尔所说的“中国”包括满洲。1967年，作者询问许多东条英机的旧日同事，如果赫尔澄清了这一点，情况会怎样?一些人懊恼地说:“如果他们早说承认‘满洲国’，我们会接受那个建议的!”发动战争与否的问题就会重新得到详细的讨论。最少能阻止珍珠港事件。
作者据此认为，使得一场本来不必要打的战争成为不可避免的原因有:由于误解、语言上的障碍、翻译错误，以及日本方面的机会主义;美国的民族偏见、对东方的无知、僵硬态度;自以为有正义感，民族的骄傲和对共产主义的恐惧心理。
