这艘战舰的命运可谓一波三折，有时候甚至富有戏剧性。但得益于印度和俄罗斯领导人的英明决定，最终顺利将一艘重型载机巡洋舰改装为货真价实的轻型航空母舰。让我们回顾一下其蜕变过程中的几个阶段。
1978年12月奠基于尼古拉耶夫黑海造船厂的的这艘被命名为“巴库”号的重型载机巡洋舰是涅瓦设计局按11434型方案设计的，满载排水量44500吨，1987年12月列编苏联海军。其建造耗时9年，这不是因为它是什么全新的设计(只是对以前交付海军的重型载机巡洋舰的修改)，问题主要与苏联在改革年代所经历的过程有关。执行纪律得不到遵守，设备和武器供应商延迟交货。
与只在苏联海军服役过的同种战舰一样，“巴库”号携带各种航空、打击和防御武器。原计划该舰搭载雅克-41M(雅克-141)舰载超音速多用途垂直起降战斗机和卡-252PLD(卡-31)预警直升机。但其修整被延误了。这就是为什么临时用已经过时的雅克-38M强击机取代了雅克-141。
主要打击武器是已被工业部门熟练掌握的12枚射程达500公里的P-500“玄武岩”反舰导弹。辅助武器是2门在海军表现良好的100毫米AK-100通用舰炮。防空-反导武器为4套“匕首”弹炮结合防空系统(弹药基数192枚导弹)和30毫米AK-630M自卫高炮。
与以前建造的该型战舰相比，电子装备的变化更大。“巴库”号装备了“火星”-“信风”相控阵雷达 、“伐木工人”战斗情报管理系统和其他当时堪称先进的电子设备。诚然，并不是所有的系统都能可靠地工作。
“巴库”号只完成了一次远航——1988年从黑海驶往位于北莫尔斯克的常驻地。1990年10月易名为“苏联海军元帅戈尔什科夫”号。
