在2011年11月宣布亚洲再平衡之前，在比尔•克林顿和乔治•W•布什总统当政时期，美国就已经寻求改善与印度的关系了。希拉里•R•克林顿，奥巴马政府的第一任国务卿，当时说亚太地区“已经成为全球政治的关键驱动器”，她指出“像中国、印度和印度尼西这样的新兴大国”是其中一部分。
时任国防部长里昂•E•帕内塔在2012年6月访问新德里时说：“我相信我们的关系是、能够、应该变得更加战略、更加务实和更加合作。”他告诉印度听众，他已经要求副手阿什顿•B•卡特“在五角大楼领导与印度领导人发起新倡议的工作”。
在2012年7月，卡特对新德里进行了一次重要访问，与印度工业联合会国防委员会进行一次会谈。印度工业联合会总干事乾德杰•班纳吉估计，因为在未来五年内将采购价值达800至1000亿美元的国防装备。但是，班纳吉说，“印度将不再满足于买方/卖方或顾客/客户类型的约定。”
未来的采购将强调技术转让和联合研究与开发，他说。印度工业联合会主席V•苏门答腊补充道：“如果我们能够与其他国家(包括俄罗斯)一起研发和制造的话，为什么我们不能与美国保持类似的或更有希望的关系呢?”
