美国媒体称，在哥伦布发现美洲大陆之前一个世纪时，体积比他的“圣玛丽亚”号大出许多倍的中国海船就曾进行过远洋航行，并且最远到达了非洲。但是，与欧洲人的发现之旅不同的是，中国人的努力并没有造就一个全球帝国。
美国《星条旗报》网站6月25日报道称，如今，在一个欣欣向荣的经济的推动下，中国的海上力量正在再次崛起。中国人民解放军海军一直在以前所未有的速度生产护卫舰、驱逐舰、潜艇及导弹艇。去年9月，其第一艘航母“辽宁舰”开始服役。
美国的海军指挥官们（受命把美国舰队的主体转移至太平洋战区）指出，中国显然正在建设一支“蓝水”海军，这支海军将有能力实现跨越大洋的持续军事行动，并能够向远离本国的地方投送力量。美国否认了其“重返太平洋”战略是针对中国的，但是却呼吁解放军方面提高“透明度”。
重在保护贸易航道
报道称，美国退役海军上校、华盛顿战略与预算评估中心高级研究员扬·范托尔说：“他们不想解释为什么需要这些类型的力量。”
范托尔说，建设蓝水海军的一个原因可能是中国需要保护其贸易航道，而不愿依赖美国来保障航行自由。中国政府称，2012年其进出口总额为3.87万亿美元，这一统计首次超过了美国——美国商务部估计美国当年的进出口总额为3.82万亿美元。
范托尔认为，中国还可能正在寻求在投送海上力量和建立势力范围方面赶超美国的能力。他说：“美国能做到的事情，中国人也想做到，然后宣布说‘这个地区有我们存在’。”
