提高对地攻击能力
自从中国空军提出“从国土防空型向攻防兼备型转变”的目标后，简氏的报道注意到，中国空军正努力提高侦察、早期预警和战略投射能力，努力建设为“一支现代化的战略空军。”从中国空军装备结构来看，也在朝着攻防兼备的方向努力。报道称，2013年中国航空工业一共在推进9个作战飞机生产项目，其中包括轰-6K，歼轰-7A以及成飞的歼-10A和沈飞的歼-11B。轰-6K和歼轰-7A是目前解放军最主要的对地攻击飞机。还有5种正在发展之中，包括歼-10B、歼-15、歼-16、歼-20和歼-31，它们都是多用途战机，具备较强的对地攻击能力。
除了主战飞机研制领域的突破以外，中国在运输机和预警机方面也实现跨越。2013年1月，运-20实现首飞，这是中国第一种国产战略运输机，具备改装为空中加油机的潜力。与此同时，中国还在发展一种与C-130同级的中型运输机运-9，它是运-8中型运输机的进一步发展型号。而在预警机方面，中国一口气推出空警-200、空警-2000以及ZDK-03三种型号的预警机，前两种已装备中国空军和海军，极大提高了中国空军的体系作战能力。
关键领域仍存在差距
在快速进步的同时，报道认为，中国航空工业部门不能完全满足解放军的所有需求，所以中国不得不进口以发动机为主的航空装备。不过简氏认为，中国空军最主要的问题并非发动机的自产，而是结构不平衡。报道称，中国空军的升级主要集中在战斗机，而支援飞机领域，包括运输机、加油机的更新有限。“结果导致解放军装备仍主要集中于提供局部区域的作战能力和有限的力量投送能力。”报道认为，机动能力对于解放军而言仍是弱项。例如运输直升机是美国的1/7，C-130这种级别的战术运输机是美国的1/13，战略运输机是美国的1/14。美国空军装备有570架加油机，而中国空军只有10架。如果不算教练机，美国空军约42%的飞机主要用来执行空中加油、运输、情报监视和侦察这类支援任务，而解放军的支援飞机只占飞机总数的26%。
因此报道认为，中国空军未来必须建设更为均衡的空军。空中加油能力或许是解放军空军最弱的一项。空军目前只有约10架轰油-6加油机，在这种局面得到改观之前，中国空军在领土外实施和支援作战的能力将受到严格限制。
