就在死神脚步徘徊的猫耳洞里，战士们乐观地迎来每一天生死未卜的晨光暮霭。
整个80年代，鼓励一部分地区和一部分人“先富起来”，以个人物质利益为发动机的市场化改革和现代化建设大踏步前进。土地承包责任制被宣布15年以上不变，农民甩开膀子发家致富;年广九在安徽芜湖雇工生产“傻子瓜子”，得到邓小平的亲自关照--“不要动他”，党的总书记胡耀邦则热情称赞个体工商户干的是“光彩的事业”;深圳市场经济“特区”试验，在人民日报上被描绘成“一场伟大的迪斯科”。1979年到1989年这一代战士，尽管不少人来自老少边穷地区，也已感受到和平发展年代的“暖风吹得游人醉”，意识到今生可望享受到消费时代有滋有味的人生。不少人参战前节衣缩食，盘算着如何置办收音机、自行车和缝纫机(“老三件”)。但战事一起，国家民族至上的文化基因立刻被唤醒，感时思报国，拔剑起蒿莱。周慎辉在来信中告诉人民日报，自己和3位战友利用战斗间隙，凑了一副对联，刻在洞口石壁上：
守边关，甜中有苦，苦中有甜，一人辛苦万人甜;
保南疆，圆中有缺，缺中有圆，一家不圆万家圆。
横批是：
乐在其中
幸存的猫耳洞战士回到后方，最大的心愿就是：
“痛痛快快喝足一次水，好好睡上三天三夜，对了还要痛痛快快地上一次厕所，没了。”
据“空六军战友网”记载，在磨山野战医疗所，有记者问一位因掩护战友负伤的战士：
“你们在猫耳洞里吃苦，后方的年轻人在跳舞;你们在前线流血，后方在赚钱，你们是不是感到这太不公平了?”
战士毫不迟疑地回答：
“那么，难道让全国人民都和我们一样吃苦流血才公平吗?不!如果后方不能跳舞、不能安居乐业，那才是我们军人最大的耻辱!”
