天津沦陷初期，日军以该地作为掠夺华北战略资源的中心，并由天津向整个华北幅射，使华北成为它扩大侵略战争的基地，日本政府通过野蛮、凶残的掠夺，获取了大量的军用和民用物资。仅在1937年至1938年间，日本占领者就从天津掠走价值约40亿英磅的物资。特别是日军封锁天津的水陆交通，控制天津港，接管海关以后，天津就成为日军战略物资的加工和集散地，天津的工业完全纳人日本扩大侵略战争的轨道。日军还成立华北盐业公司，并指使汉奸成立兴芦公店，先后开辟盐田25。3万余亩，将原盐大批输人日本国内，每年达几十万吨。为了进一步掠夺华北的物产和资源，日本从1939年开始扩建塘沽新港。到1945年，新港基本建成3000吨级的杂货泊位4个和5000吨级的煤炭泊位1个。日本从天津港口运出了大量的煤、铁、盐、棉等重要战略资源并掠走了成千上万的劳工。
日本侵略者不仅从其占领区掠夺资源，而且还通过“围攻”、“清剿”等军事方式妄图消灭华北敌后抗日根据地和抗日军民，并大肆掠夺根据地的物资。据不完全统计，在八年抗战中，晋西北区24个县被日军抢掠粮食3057500石、牲畜1049940头（只）；北岳区（冀晋区）31个县被日军抢掠粮食10.01亿公斤、牲畜713008头（只）、被服3987530件；在太行区，日军抢走粮食12056100石、牲畜279774头（只）、衣服3020514件；在太岳区，日军抢走粮食22.1亿斤，食盐702亿斤，牲畜4780000头，被服946500件，等等。
