明朝初年，朱元璋为了“肃贪”，制定了鞭笞、苦工、抄家、挑筋、剥皮、灭族等酷刑，并明令“贪六十两银者割其首级”。《明律》规定，官吏受财枉法，一贯以下杖七十，八十贯处绞刑，受财而不枉法者，一贯以下杖六十，一百二十贯杖一百，流放三千里，而且罢其官职，永不再用。仅洪武九年（1376），发配凤阳的贪官就有一万多名。有个州官因贪污皇粮，被割皮示众。朱元璋的三女婿就是因为贩茶偷税漏税，被判了死刑。魏忠贤受贿被黜，畏罪自杀；纪纲贪污被揭，分尸于市；严嵩因贪遭削为民，其子被抄斩；赵文华死后30余年，其子孙还在为其偿还贪污的赃款……
清朝的顺治帝，提出了“朝廷治国安民，首在严惩贪官”的政治主张，短短三天时间内，他就连发四道圣旨，并当场对漕运总督吴惟华、江宁巡抚士国宝革职严查。以后又规定，对地方官每三年进行一次甄别考核，考核第一次就有近一千名大小官员被革职查办或者降级使用。明珠贪婪，为康熙所斩；“和珅跌倒，嘉庆吃饱”更是家喻户晓；还有主管盐政的高恒因贪赃被处死后，他的儿子高仆前赴后继，重蹈父辙，也因贪污被处死。
不仅如此，在古代，从来“不赦贪官”，换句话说就是“不让贪官有复出之日”。唐太宗李世民于贞观四年大赦天下，罪无轻重，包括死罪皆赦免，却特别申明：“枉法受财之赃官不在赦列。”尽管宋王朝以忠厚开国，但也视贪赃为不赦之罪，并将贪官与“十恶杀人者”同罪。金朝世宗完颜雍也规定：“吏犯赃罪，虽令赦不叙。”这些都说明，古代的“明君”“圣主”对贪官是深恶痛绝，从不姑息迁就的。（刘绍义）
