说起来是在公元986年（宽和二年）六月，日本第65代花山天皇突然决定出家了。至于花山天皇为何出家，我们留在以后再叙。这里只说，此后是圆融太上皇的儿子继位，他就是日本历史上的“一条天皇”。
一条天皇继位时只有7岁，上来就打破了日本版吉尼斯纪录，开创出一项“第一”：日本历史上最小的天皇。日本史书上称他是一位“英明的君主”，因为他喜欢和歌，还喜欢汉诗，知道去神社祈愿复兴，具有信仰心等等。唉，“歌德派”史学家，总是喜欢说这些的。
其实，一条天皇的另一项重大开创是在后宫制度方面。当时，藤原道长为了争权夺利，在女儿彰子13岁的时候就把她送进皇宫。一条天皇得到娇美的“萝莉”之后自然宠爱，但因为身边已经有了定子皇后，按照制度的规定就不能够再立一个皇后。他不愿意让彰子委屈地做妃嫔，于是创意性想出一个新的名位——“中宫”，也就是实实在在排序第二的“二奶”。从此，日本皇宫史上出现了“二后并立”制度。
让人至今搞不清楚的是，藤原彰子立为“中宫”以后不久，皇后定子就在生下儿子——敦康亲王以后谜一般地死去了。6年以后，彰子的肚皮也很争气，生了一位皇子——敦成亲王。
公元1011年（宽弘八年）五月，身体一向不错的一条天皇突然病倒了。这样，随之而来的就是接班人的问题。其实，下一任天皇的人选早就有了，是他的堂哥居贞亲王（后来的“三条天皇”），此刻，关键是要确立皇太子。
