日子过得实在穷苦,陈德的精神开始有些恍惚,一面想寻死,一面又不甘心就这么平平淡淡地死了。这时他想起了自己几年前曾经做过一个怪梦,梦中他穿着一件蟒袍,一副富贵样子。他忽然“福至心灵”,认为那件袍子乃是黄色,预示着自己必有“朝廷福分”。
嘉庆八年闰二月十六日,陈德看见军士执役们在北京的街道上用黄土铺路,知道皇帝将于近日返京,遂想定了主意。认为只消冒险行刺,将皇帝押在手里,就可以得富得贵。陈德曾经在乾隆六十年至嘉庆二年期间在内务府镶黄旗包衣管领达常索手下当差,具体来说是为诚妃刘佳氏准备车辆什物的下层杂役。这活儿虽然收入低身份卑,却经常出入宫门,对路径非常熟悉。
于是,就发生了闰二月二十日的那一幕。
案子审结,陈德父子都在当月二十四日被凌迟处死。陈德虽然死了,但这个“舍得一身剐,敢把皇帝拉下马”的莽汉的出现,却已足够使嘉庆帝脸面无光。
历史上帝王遇刺之事并不少见，但陈德作为一个毫无背景且精神失常的下层奴仆竟能堂而皇之地拿着刀子出入后宫，简直是天下奇观。更出奇的是，负责保安的护军门禁放进了刺客不说，还在出事后胆小如鼠，这一切都使得逃出生天的嘉庆帝极为光火。
