还有，慈禧晚年尤其是临终，对自己的一生肯定做了回顾，感觉有很多失误，作为女性执政有很多力不能及的地方。受女性自身性格的局限、视野的局限以及社会风俗的局限，无法做到像康熙、乾隆那样与大臣进行直接、自如的交流，可以对宫外的一切获取直接的印象，甚至亲披战袍出征，而慈禧连正式的上朝都不能进行，只能坐在帘子后面发表简单笼统的指令。她内心同样认为，女性是不适合执政的。她本人只是不得已才在政治上霸得一位，如果不争不霸只能死无葬身之地。所以她临终时否定了女性执政的合理性。
慈禧的临终遗言，在《清史稿·后妃传》中没有记载。最早披露此事并广泛传播的人，正是慈禧太后最后的情人伯克豪斯，他在慈禧太后去世2年后的1910年9月，出版了《慈禧外传》，将慈禧的最后遗言公之于世，引起了极大的轰动。
这真是最为奇特的历史一幕：光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）太阳落山的酉时，光绪皇帝崩逝于中南海瀛台之涵元殿，终年38岁；十多小时之后，十月二十二日未时（下午2时左右），慈禧太后逝世于中南海之仪鸾殿，终年74岁。
