汤寿潜是马一浮的岳父，与章太炎、邹容交游，主张废八股科举考试。因此年轻时谢无量就和马一浮成了非常要好的朋友，汤寿潜为他们介绍龚自珍和康有为、梁启超的维新思想和著作，并劝他们去上海、北京开阔眼界。1901年谢无量入上海南洋公学，同学中有：邵力子、黄炎培、李叔同、胡仁源等人。谢无量在上海与马一浮、马君武共同创办了翻译会社，出版杂志名《翻译世界》，内容多系翻译世界名著，也有一些社会科学书籍，每月出一册，共出了六期。
1903年邹容因著《革命军》被捕入狱，谢无量遂逃往日本，次年回国。1905年受聘于安徽公学任教。1907年1月，应章太炎、于右任之邀重游北京，担任《京报》主笔，每日著文评论时政。1909年，四川学使赵启霖推荐谢无量任存古学堂监督（即校长），那年他才25岁。谢上任后，除设理学、经学、史学、词章外，还增设地理、算学、医学、英语等新学科。并聘请许多名流任教，如曾学传、相赞襄、吴之瑛、罗时宪等，他自己亲教理学。
1912年他赴上海为中华书局编书，“五四”运动期间著述有《马致远与罗贯中》、《楚辞新论》、《古代政治思想》。三书为孙中山所赞赏。1924年任孙中山大元帅府秘书。1926年至1927年转任南京东南大学、上海中国公学教授。1930年任国民政府监察院监察委员。1938年在香港卖字为生。1940年任四川大学中文系主任，常与老友马一浮诗歌唱和。1949年应熊克武之邀任中国公学文学院院长。1952年任四川博物馆馆长，四川文史馆研究员。1960年任中央文史馆副馆长，1964年12月7日在北京逝世。一生主要著作有《中国文学史》、《中国哲学史》、《佛学大纲》、《伦理学精义》、《老子哲学》、《诗学指南》、《诗经研究》、《楚辞新论》等。
