明代船员没有坏血病的问题
我们都知道：1519年，当葡萄牙航海家麦哲伦率领远洋船队从欧洲向太平洋进发。三个月后，有的船员牙床破了，有的船员流鼻血，有的船员浑身无力，待船只抵岸，原来的200多人，活下来的只有35人。人们对此找不出原因，这种严重的病，后来被称之为坏血病。
反之，中国古代的远洋船队却没有船员患坏血病的任何记载。郑和七次下西洋，从来没有闹过一次坏血病。后来调查中国船员的食谱发现，是绿茶、黄豆及中国船员用木桶在船上种植新鲜菜。它们富含丰富的维他命C，使中国船员免遭坏血病之苦。
曾随郑和远航的巩珍在《西洋番国志》所附的敕书中，对郑和船队的出洋饮食，有如下记载：“下西洋去的内官合用盐、酱、茶、酒、油、烛等件，照人数依例关支。”郑和率领庞大的240多艘海船、2万7400名船员组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等，加深了中国同东南亚、东非的友谊。郑和每次都从苏州刘家港出发，直到1433年(明宣德8年)，远航有七次之多。最后一次，宣德8年4月回程到古里时，在船上因病逝世。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》，将他的旅行探险称之为“三宝太监下西洋”。
书中说，郑和到过三十多个国家和地区，最远曾达非洲东岸、红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。郑和率领庞大船队下西洋，每次航行长达两年到三年，如此庞大的队伍，在漫长的海上航行会不会挨饿？途经国家和地区，他们是否到处尝鲜？为什么郑和的船队不曾有哥伦布、麦哲伦船队的败血症威胁，这都引起后世学者的研究兴趣。
